Jako automobilová maziva můžeme nazvat soubor olejů a plastických maziv používaných k mazání, případně k přenosu síly v automobilech a jiných mobilních prostředcích. Pro konečného uživatele však mají z tohoto souboru praktický význam zejména motorové a převodové oleje.
Motorový olej je bezesporu technologicky nejsložitější olejářský výrobek, jehož vlastnosti jsou dány řadou mnohdy protichůdných technických požadavků a parametrů. Pro ilustraci lze uvést několik oblastí, které vyjadřují požadavky, jež výrobci motorů kladou na motorový olej.
minimalizace tření a opotřebení
snížení spotřeby paliva
odolnost olejového filmu proti protržení
žádná povrchová poškození (pitting)
uchování honovacích stop
určité reakční teploty přísad
přilnavost k třecím plochám
tepelná stabilita
odolnost proti oxidaci
stanovený pokles viskozity za vysoké teploty
viskozita, protočení motoru, čerpatelnost, tekutost za nízkých teplot
co možná nejmenší závislost viskozity na teplotě
mechanická stabilita ve střihu
disperzní schopnosti
detergentní účinky
žádné uvolňování pístních kroužků - žádné zapékání pístních kroužků
zabránění vzniku horkých kalů
zabránění vzniku studených kalů
odolnost vůči vodě
žádné usazeniny na ventilech
žádná tvorba usazenin ve spalovacím prostoru
žádné samozápaly
ochrana před korozí
neutralizační vlastnosti
tepelná a oxidační stabilita
snášenlivost s neželeznými kovy a laky
snášenlivost s elastomerovým těsněním
potlačení pěnivosti
dobrá odlučivost vzduchu
těsnící schopnost
nízká těkavost
dobrá tepelná vodivost - chladicí účinnost
mísitelnost a snášenlivost s ostatními motorovými oleji
záběhové vlastnosti
dlouhé výměnné intervaly
použitelnost v různých typech motorů
trvale stejná kvalita
žádné pachové zatížení
žádné negativní vlivy na zdraví a životní prostředí
Z uvedeného je patrná náročnost výroby motorového oleje, jehož kvalita se odvíjí od dokonalé technologie výrobců a co nejdůslednějšího splnění uvedených požadavků.
Pro výběr optimálního motorového oleje z hlediska konečného uživatele jsou však postačující pouze dvě základní specifikace, a to jeho viskozitní a výkonnostní kategorie.
U převodových olejů není situace tak složitá jako u olejů motorových, musejí však splňovat rovněž celou řadu požadavků výrobců např.:
minimální opotřebení převodovky
úspora paliva
výborné nízkoteplotní vlastnosti
dlouhodobá (celoživotní) náplň převodovky
snadné řazení
nízká hlučnost
univerzálnost použití
výborné antikorozní vlastnosti
nízká pěnivost
snášenlivost s těsnícími materiály
Pro výběr optimálního převodového oleje z hlediska konečného uživatele jsou rovněž postačující dvě základní specifikace. Viskozitní SAE a výkonová podle API GL viz dále.